- Đó là chiến thắng. Trên sân nhà Giuseppe Meazza, Inter buộc phải tự tìm kiếm những lợi thế cho mình để tiếp tục nuôi hy vọng Champions League, mục tiêu số 1 của họ ở thời điểm này.
Inter Milan cần phải thắng Schalke


Sở dĩ gọi đây là mục tiêu số 1 của Inter là bởi họ vừa bị rớt đài ở Serie A. Sau thất bại trong trận derby Milano (0-3), Inter đã kém Milan tới 5 điểm. Về lý thuyết, tham vọng Scudetto vẫn còn nhưng khi khoảng cách đã lớn hơn rất nhiều, thực tế cho thấy Inter gần như đã hết hi vọng. Ở Coppa Italia, mục tiêu của họ vẫn còn nhưng chưa bao giờ Inter coi trọng chiếc cúp hạng hai này, thế nên, Champions League vẫn được coi là số 1 và duy nhất để đội bóng của Leonardo buộc phải tập trung và dồn sức để chiến đấu.

Gặp Schalke, đây là lần thứ 2 liên tiếp Inter phải chạm trán một đại diện của bóng đá Đức ở vòng knock -out Champions League mùa bóng năm nay. Trước đó, ở vòng 1/8, họ đã tái đấu Bayern Munich, đối thủ trong trận chung kết ở Bernabeu mùa trước. Họ đã thắng, nhưng không phải là một chiến thắng thuyết phục nữa, bằng một cách khó nhọc nhất (thua 0-1 trên sân nhà rồi thắng ngược 3-2 ở lượt về để đi tiếp nhờ bàn thắng sân khách).

Tiếp Schalke, một đội bóng chưa thể có được truyền thống như Bayern Munich nhưng đại diện của Bundesliga lại có khát vọng. Schalke cũng không đặt quá nhiều áp lực (vào tới tứ kết đã là một thành công lớn) vì thế, họ sẽ đá với một tâm lý thoải mái nhất. Điều đó sẽ khiến cho Inter sẽ gặp khó khăn, cho dù họ có được lợi thế sân nhà. Không ngoại trừ một kịch bản ú tim nữa sẽ đến với sân Giuseppe Meazza khi Inter tiếp Schalke.

Quay ngược thời gian, lần cuối cùng Inter và Schalke gặp nhau ở cúp châu Âu đã là 14 năm trước. Đó là trận chung kết cúp C3 châu Âu (Europa League hiện nay). Trận đấu đó, cú sút xa của tiền vệ Marc Wilmost đã đưa Schalke đến với chiếc cúp châu Âu duy nhất đồng thời khiến cho Inter phải gục ngã trước ngưỡng của của thiên đường. Với các Nerazzurri, đó là một nỗi đau thực sự.

Ở trận đấu này, Inter sẽ không có được sự phục vụ của trọng pháo Pazzini, người không đủ tiêu chuẩn để đá ở Champions League (do đã đá sơ loại cùng Sampdoria). Trong bối cảnh ấy, "sát thủ" Eto'o lại đang tỏ ra vô duyên đến kì lạ (bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn nhất trong trận derby Milano). Điều đó buộc Leonardo sẽ phải dồn cả niềm tin lên Milito, người vừa trở lại sau chấn thương. Chính "Hoàng tử" là người đã ghi cả hai bàn thắng trong trận chung kết Champions League mùa trước. Khi Inter đang gặp vấn đề về hàng công, Milito được kì vọng là chìa khóa để mở toang cánh cửa tới bán kết.

Chỉ có một con đường cho Inter, và đó là con đường phải chiến thắng.!

Đội hình dự kiến

Inter: J.Cesar, Maicon, Chivu, Ranocchia, Zanetti, T.Motta, Cambiasso, Stankovic, Sneijder, Milito, Eto'o
Schalke: Neuer, Uchida, Howedes, Metzelder, Escudero, Farfan, Papadopoulos, Matip, Draxler, Raul, Edu

Dự đoán: 2-1

Sau khi bất ngờ loại Bayern với màn lội ngược dòng lịch sử ở vòng 1/8, Inter Milan lại giáp mặt một đối thủ đến từ Đức khác. Và định mệnh đã cùng lịch sử sắp xếp để họ kể lại câu chuyện quá khứ, của 14 năm về trước...

Không phải trận đấu quá hấp dẫn, thậm chí cũng chẳng cân bằng về đẳng cấp, nhưng đây lại là cuộc gặp gỡ đặc biệt. Lịch sử giấu mình trong trận chiến đó. Và bây giờ nó tái hiện ở chính Giuseppe Meazza. Tháng 5/1997, Inter tiếp Schalke ở trận lượt về chung kết UEFA Cup sau khi thua 0-1 tại Đức. Trận đấu phải giải quyết bằng loạt luân lưu và đúng như truyền thống, người Đức chiến thắng (4-1), chôn vùi Giuseppe Meazza trong nỗi thất vọng tràn trề. Đó cũng là danh hiệu châu Âu duy nhất mà Schalke có được cho đến bây giờ. Tuy nhiên, câu chuyện mà lịch sử muốn kể không phải là ký ức về trận đấu đó...
Mùa giải 1996/1997, Schalke đã giành chiếc cúp châu Âu đầu tiên và cũng là duy nhất đến thời điểm này sau khi vượt qua ... Inter Milan ở chung kết

1996/97 được coi là mùa giải của Bundesliga và Serie A, là thời điểm “Vua” và “Hoàng đế” phân tranh quyền lực châu Âu khi Dortmund gặp Juventus tại chung kết Champions League, còn Inter đối mặt Schalke ở UEFA Cup. Triều đại Serie A thống trị châu Âu lên đến mức tột đỉnh, họ bắt đầu cuộc chiến chống lại những thế lực mới của Bundesliga. Khi cả châu Âu đã nghĩ đến một quá trình dài dằng dặc Serie A tiếp tục phủ bóng xuống mọi giải đấu, thì đó là lúc họ bị vùi dập như một định mệnh.

Ngày 21/5/1997, Inter Milan, Hoàng đế châu Âu một thời bị phế ngai ngay tại sân nhà bởi tay Schalke, đội bóng lần đầu tiên có mặt trong trận chung kết cúp châu Âu. Và chỉ 1 tuần sau tại Munich, đến lượt Juventus đổ sập trước Dortmund với thất bại tê tái (1-3). Đây cũng mới là lần đầu tiên Dortmund có mặt ở trận chung kết Champions League. Hai “tân binh” ở hai giải đấu này đã hạ những cựu vô địch, những quyền lực của Serie A (cùng AC Milan).

Sau 2 thất bại chỉ trong 1 tuần đó, Serie A bắt đầu giai đoạn sụp đổ. Không quá đáng khi nói rằng, chính Bundesliga đã đánh dấu cột mốc mới cho sự “chuyên quyền” của Serie A tại châu Âu, thay đổi lại bản đồ bóng đá châu Âu, mở đường cho chính mình và cho... La Liga thăng tiến. Chỉ 1 mùa giải sau tấn thảm kịch đó, Serie A mất vị trí số 1 trên BXH 5 năm của UEFA vào tay La Liga, và từ đó đến nay họ không lần nào trở lại được vị trí đó nữa. Năm 2003, Serie A tụt xuống thứ 3. Năm 2010, họ tiếp tục sa sút và Bundesliga chính thức cướp cả vị trí thứ 3, vị trí cuối cùng có 4 đại diện ở Champions League.

Lần thứ hai Inter gặp Schalke và rất trùng hợp khi nó diễn ra cũng đúng vào lúc Bundesliga đang “phất” và Serie A tái hiện lại quá trình sụp đổ của 14 năm trước. Không mạnh như Bayern, nhưng Schalke lại mang trong mình tư thế của kẻ đã hạ Inter năm 1997. Cơ hội cho Schalke rất nhỏ. Chẳng ai dám đặt niềm tin vào đội bóng đang khủng hoảng toàn diện như Schalke, nhưng biết đâu đấy, khi đã xác định “đá cho vui”, Schalke sẽ ít nhất gây nên sóng gió cho nhà ĐKVĐ châu Âu, như cách họ từng làm tại 14 năm trước...